以饭否等一批专业微博客网站兴起为起点，以新浪推出微博产品为市场引爆契机，现在微博客已经成为中国互联网上最为流行的产品之一。虽然诞生时间不长，在将来微博客的整个发展史上可能刚处于导入期阶段，但微博客的发展和流行，迄今可以说已经历了五个关键阶段：
一、微博客鼻祖推特(Twitter) 在2006年3月由blogger.com的创始人伊万·威廉姆斯（Evan Williams）推出，在中国则以饭否2007年的流行为代表，第一批的中国微博客用户多为Twitter和饭否等网站的用户。
二、2009年初，微博客在国内突然又爆发了第二次浪潮，“翻开各大主流的中文报纸、杂志，无不在探讨Twitter这种新型的社交平台。而国外的媒体更是不遗余力地对Twitter唱起赞歌，甚至学术界也在猛捧Twitter。资本市场也在虎视眈眈，包括传媒巨头默多克都在密切关注着Twitter的一举一动。”??
三、2009年上半年之前，在国内活跃的微博客网站，是以饭否、嘀咕、做啥等代表的专业型网站。但由于网站内容管理等诸多问题，国内微博客代表网站饭否在2009年中开始无法访问，Twitter访问也受到限制，微博客在国内的发展似乎蒙上了一丝阴影。
四、2009年下半年，新浪开始推出微博产品，还在内测阶段时，就已经吸引了大批业内人士和名人明星的关注。新浪微博以名人为切入口，短期内迅速扩张，并获得了业内好评，现在已俨然成为中国网站微博产品的代名词。
五、2010年初，搜狐、网易已在积极内测自己的微博产品，人民网也于2010年1月开始内测人民微博；而2010年1月，国内知名网站程序提供商康盛创想推出微博系统的测试访问，名为“康盛微博CTT Beta版”的建站程序宣告上线。接下来，在门户网站的带动下，微博客极有可能成为各类网站的标配产品，独立的微博客网站所面对的生存环境将更为恶劣。
微博客的传播特性
“这年头，没个围脖，还真不好意思跟人打招呼”——这句新浪微博略带调侃意味的宣传语，道出了微博客在网络传播和人际交往方面的价值。与电子邮件、手机短信、即时通讯工具等产品相比，微博客有着自己独特的优势或特点：
表1：微博客与其他产品相比的特点和优势
没有一种媒介形态是万能的，上表简单列举了微博客与之前6类产品各自的特点比较，在一些方面各产品都有自己独特的优势。但综合来看，微博客有着较强的产品优势，尤其在用户参与方面，随着手机互联网的发展，微博客将拥有广阔的发展空间。
综合起来，笔者认为，微博客具有如下几个传播特性：
1.单一性
微博客的基础功能特别单一：一句话描述用户当下的心情、状态、所见所闻所想，符合“小即是美”的哲学，这也是其受到追捧的原因之一。在信息泛滥的数字化时代，浮躁的社会和忙碌的生活让人们越来越难以停下脚步。WEB2.0时代第一个典型代表博客写作都显得过于正式和繁琐，而微博客所推崇的随时随地、自由自在的风格，正是给这一时代的人们提供了一个绝佳的平台。
2.碎片化
“碎片化”是描述当前中国社会传播语境的一个形象说法。“所谓‘碎片化’，英文为Fragmentation，原意为完整的东西破成诸多零块……就传播的影响力而言，以往依靠某一个（类）媒介的强势覆盖而‘号令天下’的时代已经一去不复返了。一方面是传统媒介传播市场的份额在不断收缩，其话语权威和传播效能在不断降低；另一方面则是新兴媒介（如博客、BBS等）的勃兴与活跃，传播通路的激增、海量信息的堆积以及表达意见的莫衷一是，这便是现阶段传播力量构建所面对的社会语境。”??
在这里我们借用这个概念，因为基于“单一性”特征和140个字符的限制，微博客所生产、传播的信息，也具有碎片化特征：微博客的内容多数是个人琐碎的生活细节，或新闻、事态的滚动进展，每一条单独的内容，都只能表达有限的信息，呈现出“碎片化”的特征，甚至出现“口水化”的趋势。
但另一方面，“奇妙的是，尽管信息已经高度碎片化，但是它们能自发组织、完成对某个事件的完整报道和传播,也能够记录一个普通人生活中所有的点滴，以至于整体看下来，似乎是一部由俳句组成的个人史。”??
3.开放性
开放API（OpenAPI）是SaaS（Software as a Service，软件即服务）模式下常见的一种应用，网站的服务商将自己的网站服务封装成一系列API（Application Programming Interface，应用编程接口）开放出去，供第三方开发者使用，即开放API。以Twitter为代表的微博客对用户开放API，超过3000种的Twitter应用都是用户根据公开的API开发而来的，这些第三方应用反过来又增强了Twitter原有平台对用户的吸引力。
国内其他微博客网站一般都陆续开放了API，而新浪微博刚推出时，是完全封闭的微博客网站，不支持API和新闻聚合器(RSS)，之后推出了基于个别合作方的博客挂件移动客户端。
4.整合性
基于开放性特征，微博客能够整合各类工具，表现出强大的兼容性，用户可以通过各种方式来更新自己的微博客：手机短信、桌面客户端、在线更新、即时通讯(IM)，甚至可以通过输入法更新微博客。但目前国内微博客网站之间的开放、互联仍然遇到一些竞争障碍，比如腾讯滔滔曾经屏蔽过饭否的QQ机器人，饭否又曾屏蔽过叽歪和嘀咕的用户，相互之间的互联互通无法真正实现。
尤其值得注意的是，微博客通过手机短信这一渠道，真正实现了信息发布的随时随地。Twitter的聪明就在于把PC平台和手机平台连接得很自然，手机成为首选平台也很自然，不用去教育用户，因为服务的性质决定如此，不这样就享受不好这个服务。从这个意义上说，Twitter可能是网络史上第一个真正的基于手机的基础性互联网服务。??
5.实时性
所谓“实时网络”，指的是发生在网上的实时社交活动，Twitter就被称为实时网络的代表。“Twitter上的信息有一个明确的时间轴，当你在上面搜索时结果呈现的绝对是最新的信息，而这一点以搜索大网站为己任的Google可能永远不能精准做到。”??
微博客的这一特征，已经引起了搜索引擎的高度关注，Google在2009年底已经推出英文版的实时搜索功能，而百度最近推出的i贴吧产品，与微博则有着一定的差异，可以看作是百度在实时搜索方面的尝试。
6.跟随性
这一特征被形象地比喻为“背对脸”。就好比你在电脑前打游戏，路过的人从你背后看着你怎么玩，而你并不需要主动和背后的人交流。
这一特征，反倒是WEB1.0时代的广播模式，即follow（跟随）模式。这一特点，与QQ、MSN等即时通讯工具相比似乎互动性弱了一些，但其实各自有着自己的优势：即时通讯工具信息交流的双方，必须是好友关系或在同一个群组之中，信息交流和期望回复的迫切性较强；而微博客不强调好友关系，跟随者可以单向关注某一微博客，而被关注者可以不去理会跟随者，对跟随者的评论可以自主选择回复与否。
如果把一个微博客看作一份报纸，则其跟随者的多少，可以看作这份报纸的订阅用户。微博客报纸所发布的信息，被自动发送到跟随者的报箱中，而网络技术的发展，还可以实现这份报纸一对一或一对多的与订阅用户的交流。这一特征，为粉丝圈、品牌圈的建立创造了高效的传播平台，也将是微博客核心商业价值之一。
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